Sobre la Red AS-i de Siemens (Parte I)

 

SI-ASi-001

    La red AS-i (AS-Interface) es un estándar internacional abierto, regulado por la norma EN 50 295, y forma parte de los componentes Simatic Net de Siemens.

     Su principal característica es que permite transmitir, a través de un bus de dos hilos, tanto la alimentación eléctrica como las señales de comunicación hacia los nodos esclavos.

    Este diseño simplificado convierte a la red AS-i en una solución eficiente y práctica dentro del mundo de la automatización industrial.

Principio de funcionamiento de la red AS-i

    La red AS-i utiliza un bus de dos conductores, generalmente un cable plano de color amarillo, por el cual circulan:

• Señales de comunicación entre maestro y esclavos.

• Alimentación eléctrica de baja potencia para los dispositivos conectados.

    Este enfoque elimina la necesidad de cableados separados para señales y alimentación, lo que optimiza la instalación y reduce el tiempo de implementación.

Ventajas frente al cableado convencional

    En un sistema tradicional:

• Es necesario tender un cable de alimentación para cada sensor o actuador.

• Además, se debe llevar un cable de señal independiente hasta las tarjetas de entradas/salidas del PLC.

    Esto se traduce en un exceso de cables, complicaciones en el armado de tableros, mayor tiempo de instalación y la necesidad de una identificación rigurosa para evitar errores de direccionamiento.

    Con la red AS-i:

• Un único cable de dos hilos reemplaza múltiples conexiones.

• Se reducen significativamente las horas de trabajo y la cantidad de cable utilizada.

• Se obtiene una instalación más limpia, organizada y fácil de mantener.

Limitaciones de la red AS-i

    Si bien AS-i ofrece grandes ventajas en el cableado de señales, es importante tener en cuenta sus limitaciones:

• El bus AS-i no transporta corriente de potencia.

• Las señales y alimentación que circulan son del orden de miliamperios.

• Los cables de fuerza (para motores, contactores, resistencias, etc.), que trabajan en rangos de amperios y tensiones de 110, 220 o 440 V AC, deben ser cableados de manera independiente.

    En resumen: AS-i sólo transporta señales de control, no de fuerza.

Estructura de la red AS-i

     Una red AS-i se compone esencialmente de los siguientes elementos:

• Módulo Maestro (único en la red):

  • Coordina la comunicación.

  • Supervisa a los esclavos.

  • Gestiona el direccionamiento de cada dispositivo.

• Módulos Esclavos:

  • Son los nodos conectados al bus.

  • Se pueden organizar en dos redes:

    • Esclavos tipo A (hasta 31 dispositivos).

    • Esclavos tipo B (hasta 31 dispositivos adicionales).

  • En total, una red puede manejar hasta 62 estaciones (A+B).

Tipos de señales en los esclavos

    Los esclavos de la red AS-i permiten manejar diferentes tipos de señales:

• Entradas: sensores, botones, interruptores, finales de carrera, etc.

• Salidas: lámparas, electroválvulas, actuadores, sirenas, etc.

• Digitales o analógicas, según la aplicación.

    De esta forma, la red AS-i resulta versátil y aplicable a distintos escenarios industriales.

Alimentación de la red

    La energía para la red AS-i se suministra a través de una fuente de corriente continua (DC), que se conecta directamente al bus de dos hilos.

    Esta fuente garantiza que los módulos esclavos y sus dispositivos asociados reciban la energía necesaria para su funcionamiento, siempre dentro de los rangos definidos por el estándar.

Próximos pasos: conexiones prácticas

    En entregas posteriores se abordará de manera práctica cómo realizar el cableado y conexión de los componentes principales de la red AS-i, incluyendo:

• Fuente de alimentación.

• Módulo maestro.

• Módulos esclavos.

• Sensores, actuadores y válvulas conectados al bus.

    Esto permitirá comprender no sólo el concepto teórico, sino también la implementación real de la red en aplicaciones industriales.